Habitat is being lost through planting of forests with non-native trees, agricultural  intensification, including reseeding and conversion to arable land, housing and other  infrastructure development, building of airfields and use as defence lands. Other factors are  engineering activities including coastal defence structures; sand extraction and changes to  sediment supply including effects caused by offshore extraction;  grazing management  including the role of the rabbit; tourism and recreation activities including their use as golf  courses; Other issues are, invasive/alien species, effects of increased nitrogen levels, pipe  laying, including gas and oil, water tables and water abstraction, acid rain deposition.

As traditional uses and markets for wood began to decline so the woodland cover declined  also. Of the remaining ancient woodland a further 45% has been destroyed since the  second world war. This loss was mostly as a result of planting ancient woodlands with  commercial conifers, the mechanisation and intensification of agriculture.

Important wetland habitats continue to be lost or damaged at an alarming rate. In the UK,  over 45% of wet grasslands have been lost since the 1930s. With more than 40 threatened  bird species dependent on the UK’s wet grasslands, conservation is critical.

The White-headed Duck Oxyura leucocephala is a globally endangered species with an  estimated world population of less than 15,000 individuals (BirdLife International 2000). The  Council of Europe White-headed Duck Action Plan (Green & Hughes 1996) identified  hybridisation with the introduced North American Ruddy Duck Oxyura jamaicensis as the  most serious threat to the White- headed Duck.

In the UK, the Common Scoter is recognised as a nationally threatened duck (the only  species of waterfowl to be red-listed) because of its small and declining breeding population.  There are only 200 pairs in Great Britain and Ireland (90 in Scotland, 110 in Ireland) and the  species is now extinct as a breeding species in Northern Ireland (there were 150 pairs in  1967). Numbers in the Flow country of northeast Scotland have declined from 55 pairs in  1988 to only 28 in 1996.

While the perilous plight of Asia's tigers is widely known, the threats facing Europe's own  top predators has received much less publicity. The Iberian lynx of Spain and Portugal, the  world's most endangered cat species, faces imminent extinction, while wolves face a hostile  reception where they return to parts of western Europe that eradicated them a century ago.

A large, attractive orchid growing on moderately grazed species-   rich limestone grassland.  The distribution was formerly widespread, though local, in parts of the North Pennines in  Derbyshire, Yorkshire, Durham and Cumbria. It has suffered a severe decline and has  survived naturally at only one location,

The marsh fritillary butterfly is declining in almost every European country. The UK is now  believed to be one of the major European stronghold for the species, but even here it has  declined substantially over the last 150 years. In Britain, its range has reduced by over  62%, and it has recently disappeared from most of eastern England and eastern Scotland.

Japanese knotweed was introduced from Asia to Europe in the mid-   nineteenth century as  an ornamental and fodder plant. The dead stems and leaf litter decompose very slowly and  form a deep organic layer, which prevents native seeds from germinating. Once present at a  site, Japanese knotweed increases in area very rapidly and soon forms monoculture stands.